あれはたしか中学2年生？ のころ。
家に帰ってテレビで洋楽番組を見ていた私は、とある新人バンドのプロモーションビデオを見て、ぶっ飛んだ。
スリムでイケメンなギタリスト。レスポールでやおら強引でパワフルなイントロをかき鳴らすと、ナイスなタイミングでドラムが入ってきて、ベースが割り込み、ハードなリズムが暴走を始める。
まるで、第三京浜の直線を、アクセルベタ踏みでぶっ飛ばした時のようだった（無免許？）。プラントみたいなボーカルがシャウトをはじめ、ボルテージはどんどん高まっていく。そして、あの伝説のギターソロが…。
そう、あれこそ、ロニーモントローズ率いるモントローズ、１９７４年のシングルヒット、「I Got the Fire（灼熱の大彗星）」。
いやあ、かっこよかった。斬新だった。スカッとした。
ギターソロ、一生懸命コピーした。まだ生ギターしか持ってなかったけど。
実はもう２枚もアルバムが出てて、さっそく聞いてみると、これがゾクゾクものの曲ばかり。
「ロック・ザ・ネイション」「ロック・キャンディ」「ペイパー・マネー」「コネクション（これはストーンズのカバー）」など、など、など…。
毎晩フルボリュームで聞いては、その疾走感にぼーっとしていた。
リーダーのイケメンギタリスト、ロニーモントローズ。エドガーウィンターグループにちょっとだけいたり、スタジオワークなんかで地味に暮らしてたようなんだけど、モントローズではとにかくやりたい放題。それがまた「ハード・ロック」そのもののカッコよさを具現していて、まさに一皮むけた、って感じ。
ボーカルは何をかくそう、サミー・ヘイガー。その後、ヴァン・ヘイレンの花形ボーカリスト。ロニーとサミーが並んださまは、ちょっとツェッペリンみたいだった。ベース（２代目）のアラン・フィッツジェラルドは後にキーボーディストに変身してナイト・レンジャーに行ったり、ドラムのデニー・カーマッシはハート、ホワイトスネイクと大活躍。思えばすごいメンバーだったのだ。
こんなにカッコよかったのに、、、なぜか売れなかった。残念、残念。
３枚目以降は確かにパッとしなかったけれど、１枚目の「モントローズ」と２枚目の「ペイパー・マネー」は、ずいぶん聴きまくったものだった。
とくにロニーのルックスと弾きっぷりにはエラく憧れた。
最近
再結成した動画を見たら、見事な大変身…いえ、見事なハゲ・デブに…、歳月の力は恐ろしい…。
紹介するのはTVショー「ミッドナイト・スペシャル」でのライブ。
これ、確かに中学の頃に見たなあ。ギターソロもレコードより長く、熱く、素晴らしく。一番イイ時だったかも。
◆「I Got the Fire（灼熱の大彗星）」歌詞と訳詞
If you're looking for someone
That you can keep
Well, baby pass me by
おれを飼い慣らせると思うなら、もうあっちへ行ってくれ
And if you want something
That's twenty years deep
Baby, don't even try
長持ちする恋が欲しいなら、こっちから願い下げだぜ
But if you want someone
To take your soul
Baby, lift you a little bit higher
I got the fire, year
だけどもし、魂震わせる相手が欲しいなら
お前と空の向こうまでぶっ飛ばしてやるぜ
真っ赤に燃えながらさ
